今日凌晨，OpenAI 的 CEO Sam Altman 突然宣布，他们将收购 IO——这家成立仅一年、由苹果前高管、iPhone 设计师 Jony Ive 领导的初创公司。
在联合采访中，Ive 和 Altman 拒绝透露这类设备的具体形态和运作方式，但表示希望明年分享细节。58 岁的 Ive 将这一愿景形容为“星际级”，目标是创造“提升人类的卓越产品”。40 岁的 Altman 则补充称：“我们已经等待下一个重大突破 20 年了。我们想为人们带来超越长期使用的传统产品的新事物。”
斥资 65 亿美元，
前苹果关键设计团队加盟
此次收购主要是全股权交易。据外媒报道，该收购案的价格高达 65 亿美元。两位知情人士透露，根据去年底双方达成的协议，OpenAI 已持有 IO 23% 的股份，因此此次需支付约 50 亿美元完成全额收购。
作为交易的一部分，OpenAI 将把 IO 公司约 55 名工程师和产品开发人员都纳入 OpenAI，其中包括前苹果资深员工 Scott Cannon、Evans Hankey 和 Tang Tan，他们都是 iPhone、iPad 和 Apple Watch 背后核心团队的关键成员。他们将向 OpenAI 产品副总裁 Peter Welinder 汇报，后者将负责 IO 部门。
而如今全资收购该公司，是为了开发新一代“AI 原生设备”。
该公司在一份声明中表示，Ive 不会直接加入 OpenAI，他和手下设计工作室 LoveFrom 将保持独立，同时“在 OpenAI 和 IO 公司中承担创意和设计责任”。Altman 对 Ive 给予了高度评价：“AI 是一项令人难以置信的技术，但出色的工具需要在技术、设计以及理解人和世界的交叉点上工作。没有人能像 Jony 和他的团队那样做到这一点。”
当被问及 OpenAI 如何筹集资金收购 IO 公司时，Altman 表示，媒体比公司更担心其资金和收入问题。 “我们会没事的，感谢关心。”他说。 另外有消息人士称，OpenAI 另外通过其初创基金于去年投资了 Ive 的公司。该交易尚需监管部门批准。
值得注意的是，OpenAI 在今年 3 月完成由日本企业集团软银牵头的 400 亿美元融资。如果未能在年底前完成重组，软银可能将对其投资减半。 这或会使得 OpenAI 为 Ive 初创公司支付的数十亿美元成为一笔高昂支出，尤其是支撑 ChatGPT 等服务的技术开发成本极高，OpenAI 面临着提高收入的压力。 据《纽约时报》查阅的财务文件显示，OpenAI 预计今年销售额约为 37 亿美元，明年约为 116 亿美元。并且，该公司还在洽谈以约 30 亿美元收购人工智能编程工具 Windsurf。
新产品已“打磨”两年多，
预计明年推出
“我相信我职业生涯中的所有经历都是为了这一刻。”Ive 表示，此次合作并非出于财务驱动，而是源于打造“造福人类”产品的愿景。
据悉，双方合作的首批产品预计于 2026 年推出。OpenAI 表示，自 2023 年以来，Altman 一直在与 Ive 和他的设计工作室 LoveFrom “悄悄地”合作。有外媒在报道中称，该团队已探索了一系列创意，包括耳机等可穿戴设备和 AI 驱动的相机设备。
而这一合作的达成源于 Ive 在离开苹果后对人工智能产生的兴趣。作为苹果公司创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）的门生，Ive 在苹果工作了 30 年。自 2019 年离开苹果后，他一度感到迷茫，渴望寻找下一个事业方向。
两年前，他 21 岁的双胞胎儿子之一 Charlie Ive 向他介绍了 ChatGPT。出于儿子对聊天机器人热情的好奇，Ive 与 Altman 取得了联系，两人成为朋友。 去年，Ive 与几位同行创立了 IO，致力于构思适合 AI 的新硬件产品。
在采访中，Ive 对 iPhone 表达了一些不满，并表示这促使他与 Altman 合作。“我对这些设备带来的影响负有很大责任”，他指的是人们因随时连接口袋中的电脑而产生的焦虑和分心。
Altman 对此也有同感：“我现在对自己与科技的关系感觉不太好。这种感觉就像在纽约拥挤的街道上被人推搡，或在拉斯维加斯被各种通知和闪光灯轰炸。”他说，“我们的目标是利用 AI 帮助人们在喧嚣中找到理清头绪。”
这样看来，Altman 和 Ive 似乎正将目光投向智能手机时代之外。自 2007 年 iPhone 问世以来，智能手机一直是人们的标志性个人设备。如果两人成功（这是一个巨大的“如果”），可能会推动所谓的“环境计算”（ambient computing）。未来，如吊坠或眼镜形态的智能设备或能借助 AI 实时处理周围环境，无缝解答问题、分析图像和声音，而非像现在这样在智能手机上打字或拍照。
据 Altman 在采访中称：他收到的在家测试的原型机是 “全世界将见过的最酷的科技产品”。“使用技术的意义可能会发生深刻的变化。我希望我们能带来一些我 30 年前使用苹果电脑时第一次感受到的快乐、奇迹和创造精神。”他说。Ive 也表达了对团队正在构建的东西的信心：“我绝对确定，我们确实处于新一代技术的边缘，它可以让我们成为更好的自己。”
不过，Altman 也表示，“就像智能手机并未让笔记本电脑消失一样，我认为我们的首款产品也不会让智能手机退出市场。“
近年来，人工智能的崛起深刻改变了科技界，仅需向聊天机器人输入几条提示，就能颠覆软件创建方式、信息搜索模式以及图像和视频生成逻辑。 然而，这项技术尚未在日常实体设备中找到理想形态。尽管初创企业和其他机构试图将人工智能融入硬件，但它仍主要局限于手机应用程序领域。
据了解，Altman 此前曾投资 Humane 公司，该公司试图通过开发 Ai Pin 实现类似愿景，但在产品失败后不久便倒闭了。
如今，OpenAI 正试图和 iPhone 背后的传奇设计师一起破解这一难题。有网友在看到其合作消息后这样评价，“自从史蒂夫·乔布斯去世以来，我第一次对硬件感到真正兴奋。”还有网友表示，“OpenAI 在产品如此稀缺的市场中成为真正的硬件玩家”，“苹果有可能会成为 AI 时代的雅虎”。
（文：AI前线）