金融时报消息，成立于2016年的英国低代码AI开发平台Builder.ai，因营收造假，申请破产保护。
据知情人士透露，Builder.ai 向审计机构提交的临时账目显示，其先前的收入预估大幅缩水，随后贷款方介入。具体数据显示，该公司此前预估的 2024年2.2亿美元收入被下调至约 5500万美元，而2023年先前报告的1.8亿美元总销售额也下降约为4500万美元。
此外，2019年，《华尔街日报》曾经报道过Builder.ai所宣称的AI技术，实际上更多是营销噱头而非真正的技术突破。其大部分工作是由印度的开发人员完成的，而非所谓的AI。这种宣传与现实之间的巨大差距，也为日后破产埋下了隐患。
目前打开builder.ai官网已没有任何内容，只有两个联系邮箱地址。10年AI潜力独角兽一夜灰飞烟灭。
Builder.ai—从明星独角兽到破产全历史
2016年：Builder.ai的最初名为Engineer.ai由Sachin Dev Duggal和Saurabh Dhoot在联合伦敦创立。公司的愿景是通过使用AI组装代码组件和人类开发人员填补空白，让企业能够“像点披萨一样轻松”地创建定制软件。从一开始就定位为一个AI驱动的应用构建平台，声称能够将创意转化为成品应用，几乎无需编码或技术专长。
2018年6月：Builder平台向客户推出，提供一个指导过程，用户指定应用功能，AI助手名为“Natasha”负责项目范围界定。在此期间，公司声称取得强劲的早期发展势头——据报道，其客户包括BBC、维珍和旧金山巨人队等，平台在推出后的前六个月收入约为2400万美元。
2018年11月：A轮融资——2950万美元。Builder.ai获得了第一笔重大融资，由瑞士的Lakestar和新加坡的Jungle Ventures领投，软银的DeepCore孵化器参与其中。这笔资金旨在扩大其AI驱动的软件生产线。值得注意的是，尽管该公司自称为AI公司，但内部人士后来透露，2018年大部分应用开发工作仍然是由印度的工程师手动完成的，而不是由AI算法完成的。
2019年8月： AI声明被揭穿。《华尔街日报》的报道揭露了Builder.ai“全是工程师，没有AI”的真相。这家初创公司并没有真正的AI进行应用开发；相反，是人类开发人员在编写代码，这与其创始人Duggal的大胆声明相悖。
该公司曾吹嘘拥有“AI驱动的生产线”，但实际上才刚刚开始着手实际的AI自动化工作，其领导层也缺乏机器学习专家。这一曝光，加上有关Builder.ai员工撰写正面客户评论以及公司甚至在其网站上列出非客户标志的指控，引发了人们对该公司信誉和公司治理的早期担忧。
2021年5月：B轮融资——6500万美元。Builder.ai获得了第二笔重大融资（领投方未公开），以推动增长。到此时，公司已从“Engineer.ai”更名为Builder.ai，使其名称与其核心产品保持一致。平台继续发展，增加了如Builder Cloud和Studio Store等产品。Builder.ai的员工人数超过500人，分布在伦敦、洛杉矶和德里的办公室，并将其定位为蓬勃发展的低代码市场中的关键参与者。
2022年3月：C轮融资——1亿美元。由纽约的Insight Partners领投的标志性一轮融资使Builder.ai的总融资额达到约1.95亿美元。这轮融资还得到了Jungle Ventures和温德科等先前投资者的支持，旨在“推动国际扩张和开发AI能力”。
此时，该公司通常被视为英国最有价值的AI初创公司之一。它报告称在2022年之前的年收入增长超过300%，乘着对无代码解决方案的兴趣浪潮。然而，由于2019年的曝光，行业观察者仍然保持谨慎——关于Builder.ai的技术是否跟上了其营销步伐的问题仍然存在。
2023年5月：D轮融资——2.5亿美元。在ChatGPT首次亮相后引发的AI投资热潮中，Builder.ai获得了最大的一笔融资。这轮融资由卡塔尔投资局领投，Iconiq Capital、Insight Partners、Jungle Ventures等参与其中。
微软也在此时进行了战略股权投资和合作，将Builder.ai与微软的云和AI生态系统对齐。这笔融资使Builder.ai的估值达到估计的13亿至15亿美元。此时，Builder.ai的总融资额已超过4.45亿美元，并在东南亚和中东等市场扩张。尽管有这些宣传，但内部人士后来报告了令人不安的迹象：收入预测过于乐观，运营成本不断增加。
2024年10月：债务和财务加重。2024年10月，Builder.ai悄悄从一组贷款人由Viola Credit领头那里获得了5000万美元的信贷额度，以增强其财务状况。为了获得这笔债务，管理层向债权人提供了非常乐观的销售预测——据报道，向债权人预测2024年销售额为2.2亿美元——但这些数字比实际水平高出约300%。
实际上，增长正在放缓，公司未能达到目标。到2024年底，财务压力加剧：现金储备在2025年初降至约700万美元。在投资者的压力下，Builder.ai进行了重大重组——重述了两年的财务账户以纠正夸大陈述，并引入审计师审查其账目。这些行动是在对其会计实践的审查不断增加之后进行的，包括揭露Builder.ai的外部审计师与创始人有长期联系，引发了公正性问题。
2025年2月：领导层更迭。联合创始人兼首席执行官Sachin Dev Duggal卸任首席执行官。Jungle Ventures的高级合伙人Manpreet Singh Ratia被任命为新首席执行官，以推动转型。
董事会从9个席位精简到5个，Duggal放弃了他控制的五个席位中的四个。Ratia立即实施成本削减，并试图重新赢得利益相关者的信任。为了稳定局势，2025年初，Builder.ai的现有投资者注入了额外的7500万美元紧急资金。公司还与CyberArk等公司合作，增强平台的安全功能（表明其关注企业客户）。然而，这些举措未能抵消严重的财务压力。
2025年5月：破产和崩溃。2025年5月20日，Builder.ai的领导层在全员会议上告知员工，公司正在申请破产。Ratia透露，高级贷款人已将公司置于违约状态，并扣押了剩余现金——在发现夸大销售数字的契约违规行为后，实际上切断了公司的资金来源。
第二天，Builder.ai发表公开声明，承认将任命管理员根据英国破产法管理公司事务。“公司无法从历史挑战和过去决策中恢复过来，这些决策对其财务状况造成了重大压力”，声明中写道，表明过去的管理不善导致了其命运。至此，Builder.ai的短暂传奇落下帷幕，跌落神坛。
（文：AIGC开放社区）