随着世界继续努力应对在线深度伪造内容的激增，似乎并非所有由人工智能创建的视频都引发争议。伦敦初创公司 Synthesia 正在围绕高度逼真的 AI 头像技术构建产品，表示其在企业中非常受欢迎，约有 60,000 家企业——100 万用户——利用该技术从文本文件中制作基于头像的视频，用于销售和营销、培训等。
据 TechCrunch 报道，Synthesia 今天确认已完成 1.8 亿美元的融资轮，这轮 D 系列融资使公司的估值达到 21 亿美元。NEA 是本轮融资的主导方，新投资者包括 WiL（世界创新实验室）、Atlassian Ventures 和 PSP Growth，以及之前的支持者 GV 和 MMC Ventures。到目前为止，Synthesia 已筹集 3.3 亿美元。
这家初创公司计划将资金用于招聘，特别是在亚太地区扩张——Synthesia 目前的大部分业务在欧洲和北美——并继续发展其产品。
“我们将加倍努力做好我们已经在做的所有事情，”首席执行官兼联合创始人 Victor Riparbelli 在一次采访中说道。“我们希望让我们的虚拟形象更好。”他说，公司“长期规划”包括更真实的动作；能够将虚拟形象移植到不同的环境中；能够与物体互动的虚拟形象，例如提供物理演示；以及能够与用户互动的虚拟形象。公司还将通过构建更多“代理”来帮助客户更轻松地创建基于虚拟形象的内容。
一个它不追求活动的领域是并购。到目前为止，Synthesia 没有进行任何收购，Riparbelli 表示它的偏好是内部构建技术，同时使用 API 来处理它不自己构建的部分。例如，它与 Eleven Labs 合作进行语音处理，并利用和微调多种第三方大型语言模型，而不是自己构建。
Synthesia 的融资已经筹备了至少几个月：《信息》报道它将在 2024 年 11 月筹集 1.5 亿美元。为了提供更多的融资背景，自 Synthesia 上次披露融资以来已经过去了大约 18 个月：在 2023 年 6 月，它以 10 亿美元的估值完成了一轮 9000 万美元的融资，之前的投资者包括 Kleiner Perkins 和 Accel。
与此同时，人工智能公司成为风险投资者的巨大吸引力，为略显乏力的融资环境提供了一个亮点。根据 PitchBook 的数据，2024 年全球所有初创公司中，人工智能初创公司占投资总额 3685 亿美元的 37%以上。在美国，这一比例更为明显，人工智能初创公司获得了去年 2090 亿美元投资的近 50%。
是的，人工智能领域存在许多问题。训练和运行人工智能模型所需的电力消耗、关于模型训练的重大版权问题、人工智能被武器化的情况（如深度伪造或恶意黑客攻击）、人工智能取代人类及其工作，以及人工智能出错——这些都是尚未得到有效解决的巨大问题。但也有一些重要的倡导者将推动人工智能行业达到更高、更夸张的高度。本周，英国政府在推出其大型人工智能行动计划时提到了 Synthesia，计划向人工智能公司提供数十亿的交易，以重建公共服务和经济。
Synthesia 表示，目前有 60,000 家企业成为客户，而在 2023 年 6 月时为 50,000 家，其目标是为寻求扩展视频互动的企业打造一个独特的市场定位。
在高级人工智能视频功能日益普及的时刻，它正在这样做。有一些初创公司正在致力于从基本文档中推导出完整的产品视频，而另一些则旨在构建能够进行实时互动和实时视频助手的虚拟形象。有些公司声称能够仅通过一分钟的视频创建用户的逼真虚拟形象。（一个简单的测试可以看看这个市场有多拥挤，就是在谷歌中输入 Synthesia，查看有多少公司在其名称下购买搜索广告。很多。）
Synthesia 并不免于产品竞争。它已经在构建其平台的“2.0”版本一段时间，并且已经发布了一些相关功能，包括用户可以使用笔记本电脑摄像头或手机制作的个人头像，具有情感；一个基于屏幕数据构建基本视频的 Chrome 扩展；它自己的 AI 视频助手版本，可以将文档转换为视频；多语言选项；以及供人们同时编辑视频的协作功能。
更重要的是，Riparbelli 认为公司通过专注于商业用户而具有优势，而投资者表示这正是使初创公司具有吸引力的原因。
“Synthesia 是为数不多的几家能够将真正前沿的人工智能转化为实际有用的东西的人工智能公司之一，”谷歌风险投资伦敦的合伙人 Vidu Shanmugarajah 在一次采访中表示。“它极其关注客户。他们痴迷于在实际环境中创造价值。将这些整合到一个安全且合规的平台上是非常困难的。”
（文：Z Potentials）