近期，先进自动化协会(A3)发布北美机器人行业年度数据，其表明虽然2024年对北美机器人行业来说是较为缓慢的一年，但最终却以强劲的势头收尾。预计2024年北美公司订购了31,311台机器人，总价值达19.63亿美元，与2023年相比，出货量和收入分别小幅增长0.5%和0.1%。食品和消费品成为2024年增长最快的行业，机器人订单激增65%。生命科学、制药和生物医学等行业也表现强劲，订单增长了46%。
A3总裁杰夫·伯恩斯坦(Jeff Burnstein)最近还给特朗普政府写了一封公开信，表示自动化是将制造业转移回美国的关键，他建议联邦政府与机器人行业合作制定一项战略，以在经济和国家安全方面有效竞争。
▍美国自动化的崛起？
A3指出，在经历了2024年前三个季度的缓慢增长之后，北美公司在第四季度订购了8277台机器人，价值5.06亿美元，与2023年第四季度相比，出货量和收入均增长了8%，这意味着反弹开始，从而使得北美市场2024年迎来强劲收官。A3表示，受季节性需求和对自动化的持续投资推动，食品和消费品在本季度同比增长77%，从而推动了复苏。
在该协会数据中，北美机器人订单2025年第一季度与上年基本持平。该组织发现，2025年第一季度，企业购买了9064台机器人，价值5.807亿美元。与2024年第一季度相比，这意味着订购数量增加了0.4%，订单价值增加了15%，表明对高价值自动化系统的需求持续增加和投资增加，因此判断2025年会相对乐观。
A3执行副总裁Alex Shikany表示：“第一季度的数据突显出，尽管制造商正面临复杂的宏观经济环境，但自动化投资仍保持着持续的韧性，尤其是在汽车领域。与此同时，由于整体经济不确定性持续存在，一些行业正在采取更为谨慎的态度。但现在有很多乐观情绪和信号表明，2025年，甚至2026年和2027年，将是自动化发展的强劲年份。”
国际机器人联合会（IFR）的最新数据也展现了汽车行业的增长趋势，其指出美国汽车制造商在自动化领域的投资不断增加，IFR表示，汽车行业工业机器人的总安装量增长了10.7%，预计2024年将达到13700台。
但IFR指出，虽然美国正在安装更多机器人，其中大多数并非美国自主生产。这些机器人大部分来自海外，而且全球70%的机器人安装量来自四个国家：日本、中国、德国和韩国。其担忧关税将影响机器人安装，同时全球大多生产商近岸外包的做法，可能意味着美国自动化程度的提高依然依赖进口，这使得美国的机器人价格会持续升高。
▍行业增长情况分析
分行业来看，虽然食品和消费品行业已成为2024年增长最快的行业，然而，A3依然认为，汽车销售将在2025年反弹并推动增长。因为汽车行业历来是机器人技术的最大应用领域。然而A3数据显示，汽车行业虽然传统上是机器人技术的强力支持者，但2024年的订单较2023年下降了15%。不过，Shikany认为，到2025年底，汽车订单将出现反弹。
他也解释了这种趋势的原因。“过去两年我们看到的订单量下降，很大程度上是因为制造商调整了战略，因为他们的电动汽车野心并没有达到预期的水平。许多汽车公司押注消费者将大量购买电动汽车，然而，北美电动汽车的普及速度远低于许多汽车制造商的预期。我现在看到和听到的是，汽车行业正掀起一股浪潮，但尚未触岸，”Shikany说道。
但Shikany指出，相对于机器人技术而言，汽车行业是一个成熟的市场。这个行业已经存在很长时间了，他们对部署机器人并不陌生，因此，在电动化浪潮下，美国的汽车制造商必然需要重新调整装配线和生产线，以适应新车型和新产品。在第一季度，汽车原始设备制造商(OEM)的需求已经开始产生增长动力，行业订单量为3,668台，价值2.63亿美元，比2024年第一季度增加42%，企业收入增加78%。
A3表示，收入增长不仅反映了产量的增长，也反映了本季度自动化应用类型的转变，其中与高价值系统相关的订单份额有所增加。相比之下，来自汽车零部件供应商的订单数量和金额同比下降了29%，总计1,407台，金额为8,800万美元。与2024年第一季度相比，大多数非汽车行业均出现萎缩，但塑料和橡胶除外，其订单量增长了12%，订单金额增长了33%。食品和消费品、金属和半导体等行业均出现同比下滑。
IFR的数据也指出这种问题，目前美国在全球制造业自动化程度最高的国家中排名第十，机器人密度为每10,000名员工295台机器人。该国的自动化主要集中在汽车行业：2024年所有新增工业机器人安装中约有40%将用于汽车行业，其次是金属和机械行业，售出3,800台，市场份额为11%。美国电气和电子行业的设备市场份额为9%，售出2,900台，行业集中度过高导致下滑的趋势非常明显。从A3的数据来看也印证了这一问题，半导体和电气等其他行业在2024年末表现不佳，半导体和电子产品订单同比下降37%，反映出供应链压力和需求降温，而金属订单则下降了4%。
▍未来展望
在未来发展趋势上，Shikany表示，从地理位置来看，他认为美国中西部和“锈带（Rust Belt）”地区拥有巨大的机器人技术潜力。“这个地区产业种类繁多，企业密度很高，”他说道。“如果你看看他们对我们技术的采用情况，就会发现，与我们所拥有的机遇相比，他们的采用率相对较低。”
但Shikany认为，未来几年机器人技术最大的增长领域将是消费驱动型行业，包括仓储、农业和建筑业。人们永远需要食物和住房，而且他们很可能不会很快停止网上购物。“你会看到美国各地有很多商场关门，实体店购物的时代已经一去不复返了。这也导致在美国，原先有些公司认为机器人自动化太难了，在就业和工会压力下，在美国不需要自动化，”他说。“但随着全球越来越多的公司采用这些技术，这种想法正逐渐改变。”
Shikany表示，2025年，尤其是下半年，对机器人技术来说将是利好消息。但当然，仍有一些事情需要警惕。例如，中小企业仍然常常认为机器人技术过于复杂，难以实施。为此，在2025年，A3已开始将协作机器人(cobot)统计数据作为其官方季度数据的一部分进行报告，这使其成为北美首个此类行业范围的数据集。
Shikany表示，协作机器人是机器人应用增长最快的领域之一，提供关于其应用场景的清晰可靠的数据将有助于制造商、集成商和供应商做出更明智的决策。而且当员工能够使用协作机器人类似升级的技术时，他们对自己的工作和工作内容会更加满意。
“机器人将在未来很多年与人类并肩工作，”Shikany说道。“我认为最终我们会看到‘熄灯’设施的实现，但坦率地说，我认为这需要一个从零开始的愿景，从设施规划到设计，每一步都要准备好所有必要的技术。”
在A3的数据中，2025年第一季度，北美公司订购了1052台协作机器人，价值3920万美元。协作机器人占本季度所有机器人订单的11.6%，占总收入的6.8%。A3发现，在注重灵活性和安全性的人机协作的行业中，协作机器人的需求最为强劲。例如生命科学/制药/生物医学购买了127台（710万美元），食品和消费品购买了114台（450万美元），其他行业购买了419台（1350万美元），这意味着一个更具潜力的未来。
（文：机器人大讲堂）