风险投资家们无法停止押注那些开发人工智能以实现客户支持自动化的初创公司，包括那些年收入即将突破 1 亿美元的企业。
• AI 客服初创公司 Intercom 寻求以超 20 亿美元估值出售股份正谈判出售超1亿美元股份，可能启动二次融资
• AI 客服和企业搜索Kore.ai 正洽谈以 25 亿至 40 亿美元估值进行融资
• 两家公司均预测营收将强劲增长，均面临Sierra（估值45亿）、Zendesk、Salesforce等新旧对手夹击
最新案例显示，据与公司管理层交流的知情人士透露，成立于 2011 年的客户支持软件初创企业 Intercom 正与投资者洽谈出售超 1 亿美元股份事宜，该交易将使公司估值达到或超过 20 亿美元。
据直接知情人士透露，开发用于客服和企业搜索等办公场景 AI Agent的初创公司 Kore.ai，正与风投机构洽谈以 25 亿至 40 亿美元估值筹集约 1.5 亿美元新资金。
目前尚不清楚 Intercom 是否会在此次交易中发行新股。据知情人士透露，该公司还曾基于对投资者有利的条款，讨论过接近 30 亿美元的估值方案。当前谈判仍处早期阶段，两家公司的交易条款均可能发生变化。
无论采取哪种方案，这笔交易都可能推高总部位于旧金山的 Intercom 股价。该公司最近一次股权融资是在 2018 年，当时估值 11.5 亿美元（不含新增资本）。
2023 年 3 月，Intercom 开始销售企业级 AI 客服助手 Fin，该产品能通过文本自动响应客户咨询。据熟悉融资情况的人士透露，截至去年底公司年经常性收入约 3 亿美元，但 Fin 贡献占比仍较小。
不过 Fin 业务增长迅猛。Intercom 创始人兼首席执行官 Eoghan McCabe 公开表示，预计到明年初 Fin 的年经常性收入将突破 1 亿美元。
Intercom 的一位发言人表示：“我们经常收到优秀投资者的接洽，未来很可能会进行新一轮的二次融资。但目前我们尚未决定是否立即启动这一计划，公司目前没有任何资金需求。“
包括 Greenoaks Capital 在内的风投机构，为支持同领域的新秀 Sierra 支付了更高昂的代价。去年秋天由 Greenoaks 领投的融资轮中，Sierra 估值达到 45 亿美元，尽管其年化收入仅为数千万美元（即前月收入乘以 12）。
高利润率
截至三月份财年结束时，Kore.ai 的年经常性收入约为 1.1 亿美元，即每月收入略高于 900 万美元。据同一消息人士透露，其中约 70%来自其客户服务业务。
Kore.ai 预计到明年 3 月，其年度经常性收入将增长高达 80%，约 2 亿美元。该公司订阅业务（约占整体业务的 90%）的毛利率表现亮眼：Kore.ai 向投资者透露，其毛利率达到 80%，这一数据已扣除产品运营的直接成本（如算力支出），但不包含薪资和营销等其他费用。相比大多数销售模型或应用的 AI 初创企业，这一利润率更为可观。
Kore.ai 的咨询业务占其总收入的 10%。
编程可以说是AI 在专业和商业领域最受欢迎且最有效的应用，但初创企业和大型软件公司都押注这项技术将彻底改变客户支持行业。相关技术包括能自主解决客户问题的 AI，以及大幅提升人工客服效率的 AI 工具。
尽管增长迅速，Intercom 和 Kore.ai 都面临激烈竞争，不仅要应对 Sierra、Decagon 等 AI 初创企业的挑战，还需抗衡 Zendesk、ServiceNow 等老牌客服软件供应商，以及 Salesforce 和微软等软件巨头。
Intercom 是 AI 领域按效果付费模式的早期倡导者 ，该模式下客户仅在产品见效时才需付费。对 Intercom 而言，这意味着其 AI 产品 Fin 无需人工干预即可解决客户问题。
麦凯布表示，这种定价模式帮助Intercom 提升了客户满意度。他透露，自调整定价模式以来，Intercom 的净收入留存率（衡量企业维系现有客户并促进其持续消费能力的指标）已从 112%攀升至 146%。
通常而言， 科技公司的净留存率超过 115% 即被视为健康水平。根据官网信息，Intercom 的客户包括 Anthropic、亚马逊和 Atlassian 等企业。
与此同时，成立 12 年的 Kore.ai 主要面向全球性银行和保险公司等大型客户。据知情人士透露，其净收入留存率约为 120%，而衡量企业客户维系能力的毛收入留存率约为 90%。
除客户服务外，Kore.ai 还开发能帮助员工进行企业内部信息检索的 AI 代理（与 Glean 等企业竞争），以及实现重复性工作自动化的解决方案。
参考资料
编译：ChatGPT
（文：Z Potentials）