一家在设备端运行机器学习方面发挥了重要作用的加州公司，尤其是在语音识别领域，Edge Impulse已同意被高通收购，高通希望借此增强其自身的边缘人工智能应用开发生态系统。Edge Impulse于2019年成立，使命是简化在嵌入式系统中创建人工智能和机器学习模型的过程，它表示将继续对其他平台保持开放，同时加快与高通设备和开发套件的整合。
此次收购公告在德国纽伦堡嵌入式世界大会开幕前一天发布，这并非偶然。嵌入式世界大会是全球最大的嵌入式开发人员盛会，其关注重点主要是工业系统（物联网在其中仍是一个热门领域），而这与高通的关注焦点也大致相同。高通最近刚刚发布了其针对工业机器人的物联网和边缘人工智能的Dragonwing系列连接设备，包括工业机器人、摄像头、无人机、电信网络等。这是高通的一项雄心勃勃的举措，需要一个强大的开发工具生态系统，而Edge Impulse已经提供了这样的工具。
随着开发人员不断加大在边缘人工智能应用方面的努力，Edge Impulse用于构建机器学习模型的平台已成为许多神经处理器、人工智能微控制器、系统级芯片和模块制造商的战略性扩展，尤其是那些在超低功耗设计中运行TinyML的公司。在这方面，Edge Impulse对于那些专注于可听设备、可穿戴设备、家庭音频和智能家居的公司来说具有战略意义。
Edge Impulse简化了为边缘硬件创建人工智能和机器学习模型的过程，使设备能够在数据收集的地方做出决策并提供洞察。Edge Impulse的技术使团队能够在几周而不是几年内迅速开发出生产就绪的解决方案，使用强大的自动化功能。自公司成立以来，这家硅谷公司已经吸引了17万多名开发人员，他们创建了45万多个独特的机器学习项目。
其自身的75人团队已经帮助公司出货了数百万台使用传感器以真正理解现实世界的启用人工智能的设备。尽管人们可能会认为高通收购后将主要定义优先级，但预计Edge Impulse的公司重点不会因高通的收购而改变，尽管其优先级可能会主要由高通针对的最大应用来定义。看到“物联网”一词被提及并不是一个好兆头。
根据官方收购公告，高通技术公司打算将其在人工智能能力方面的领导地位扩展到“物联网”中的启用人工智能的产品和服务，尽管仍需满足常规的关闭条件。“此次收购预计将补充高通技术公司对物联网转型的战略方法，包括全面的芯片组路线图、统一的软件架构、一系列服务、开发人员资源、生态系统合作伙伴、全面解决方案以及物联网蓝图，以应对不同行业的需求和挑战，”公告中称。
“我们非常高兴有机会通过Edge Impulse先进的由人工智能驱动的端到端平台显著增强我们的物联网产品，这将补充我们对物联网转型的战略方法，”高通技术公司汽车、工业和嵌入式物联网以及云计算集团总经理Nakul Duggal表示。“我们预计此次收购将加强我们在人工智能和开发人员支持方面的领导地位，增强我们为零售、安全、能源和公用事业、供应链管理和资产管理等关键领域提供全面技术的能力。”
也许现在下结论还为时过早，但我预测，对于在消费领域工作的公司和开发人员来说，连接开发将不得不依赖于其他将优先考虑个人和家庭应用的非常具体要求的合作伙伴。这同样也是许多工程服务公司扩大其开发平台产品，远离工业应用的绝佳机会，显然也是许多公司——如Ceva、Syntiant、Synaptics以及许多传感器制造商——多元化其开发生态系统并可能增加自己的开发套件的一个巨大动力。
Edge Impulse的开发平台已经包括了一整套用于数据收集和准备、模型训练、部署和监控的工具和功能——所有这些都具有易于使用、用户友好的界面，几乎不需要编写任何代码。这包括使用Edge Impulse的平台构建依赖于微控制器、中央处理器、图形处理器和神经处理单元的音频事件和语音识别应用的解决方案。让我们拭目以待，看看高通是否会允许Edge Impulse扩充自己的团队以支持新的努力并维持现有的努力。
（文：AI音频时代）